風情豊かな和風月名　日本ならではの美しい呼び名と由来を紹介

12月になると、ニュースなどで「師走」という言葉が出てくることが多くなります。

これは旧暦で使われる12月の別名で、和風月名(わふうげつめい)といいます。

和風月名は、日本独自のもので、とても趣のある呼び名なのですが、今ではご存じない方も多いようです。

そこで今回は、和風月名と、その由来などを紹介します。

単なる月の呼び方ではありますが、季節の彩りを感じる美しい言葉をぜひお楽しみください。

和風月名の歴史

和風月名がいつから使われていたのかは、はっきりとわかっていません。

ただ、「日本書紀」において、数字の月名以外に和風月名が出ていたことから、奈良時代には使われていたと考えられます。

なぜ日本で、和風月名が使われたのかについては、想像するしかありませんが、おそらく日本の生活様式が大きな理由だと思われます。

日本は、農業を中心とした生活が定着していました。

農業をするうえで重要なのは、気候の変化を上手くとらえることです。

後ほど紹介しますが、和風月名の由来には、気候に関連しているものが多いのです。

そのあたりが和風月名が日本で使われた理由ではないでしょうか。

そんな和風月名とは？

まずは簡単に並べてみます。

ここではあえて読み仮名を書きませんので、どう読むのかも考えてみてくださいね。

いかがですか？

多分聞いた(見た)ことある月名もあるかと思います。

なんだかややこしそうと思ったあなた、由来を知れば面白くなると思います。

もう少しだけ我慢してお付き合いくださいね。

和風月名それぞれの由来とほかの別名

では本題に参りましょう。

和風月名の由来と、ほかにもある別の呼び名を順に紹介します。

1月：睦月

1月は睦月(むつき)と呼びます。

最も有力な由来は、「睦み月(むつみづき)」が変化したというものです。

「睦」という字には、親しく交わる・仲が良い・仲睦まじいという意味があります。

1月は、お正月があり、家族や親せきが集まって仲良く過ごすことが多いということから、このように呼ばれたのではないかと言われています。

他には、「稲の実を始めて見ずに浸す月」という意味のある「実月(むつき)」から転じたという説や、1年の始まる月、元になる月「元月(もとつき)」から転じたという説もあります。

2月：如月

2月は、如月(きさらぎ)です。

旧暦の2月の頃は、寒い日があったり、暖かい日があったり、気候が不順です。

なので、洋服を脱いだり、着たり、また脱いだりしなければなりません。

衣の上に更に衣を着るという意味の「衣更着(きさらぎ)」の音を取ったという説が有力です。

「如月」という字を使ったのは、中国で2月を指す言葉だったからと言われています。

他には、気候が陽気になるという意味のある「気更来(きさらぎ)」や春に向かって草木が生え始めるという意味の「生更木(きさらぎ)」という言葉が転じたとも考えられています。

3月：弥生

3月は、弥生(やよい)と読みます。

女性の名前にもありますので、なじみがある呼び名ですね。

「弥」という字には、「いよいよ」や「ますます」という意味があります。

「気候がどんどんと暖かくなり、草や木がますます芽吹き、生い茂ってくる」季節ということから、弥生と呼ばれるようになったと言われています。

4月：卯月

4月は、卯月(うづき)です。

一番有力な由来は、「卯の花」が咲く季節だからという説です。

「卯の花」とは、空木(うつぎ)という花の別称で、真っ白の小さな花がたくさん咲きます。

他に、4月は稲を植える月というところから「植月うづき)」「苗植月(なうえづき)」が転じたという説などがあります。

5月：皐月

5月は皐月(さつき)と言います。

旧暦の5月は、田植えの時期だったことから、稲の苗：早苗を植え付ける季節だったということに由来しています。

「皐」という漢字には「神にささげる稲」という意味があります。

秋に収穫した稲は、まず神様にささげて感謝をしますので、この字が使われました。

ですから、「五月」と書いて「さつき」と読むこともありますが、正しくは「皐月」です。

また、ツツジ科の植物「サツキ」の花が咲く季節だったからという説もありますが、ほかの月で具体的な花が由来になっているものはないので、あまり有力な説ではないと思います。

6月：水無月

6月の水無月(みなづき)は、和菓子の名前でもありますね。

梅雨の時期で雨が多いのに、なぜ水が無い月？

こんな風に引っかかる方が多いと思いますが、「無」という字は、ここでは「無い」という意味ではないのです。

「～の」という助詞として使われているのです。

だから直訳すると「水の月」

これで梅雨の季節と関係してきます。

また、旧暦の6月は、田植えが終わって田んぼに水を引く季節だから「水の月」＝「水無月」になったとも言われています。

もう一つの説では、梅雨が明けて暑くなってくると、田んぼの水が干からびてなくなってしまうからというもので、この場合は「水の無い月」という意味になります。

他に、梅雨であまりにも雨が多いために、あえて「水の無い月」と名付け、雨が止むように・梅雨が早く終わるようにと願いを込めたという説もあります。

7月：文月

7月は文月（ふみづき・ふづき)です。

7月7日は、七夕の行事があります。

短冊に願い事や歌を書いて、笹に吊るすという風習や、七夕の時期に書物を天日干しする中国の風習から「文被月(ふみひろげつき)」と呼ばれるようになり、それが短くなって「文月」になったと言われています。

他には、稲穂が膨らんでくる時期ということから「穂含月(ほふみづき)」が転じたという説もあります。

8月：葉月

8月は、葉月(はづき)と読みます。

新暦の8月と言えば、夏真っ盛りですが、旧暦では、秋の半ばです。

木から葉が落ちる時期となり「葉落ち月(はおちづき)」から「葉月」になったと言われています。

他には、渡り鳥の雁が北方からやってくるので「初雁月」が転じたという説や、稲の穂が張ってくる時期なので「稲張月(ほはりづき)」「張り月」が変化したとも言われています。

9月：長月

9月は長月(ながつき)です。

秋が深まり、夜がだんだんと長くなるということで「夜長月(よながつき)」が転じたという説が有力です。

他には、「稲刈月(いねかりづき)」が変化した(ちょっときついかな？)という説や、長雨が続く季節なので「長雨月(ながめづき)」が転じたという説もあります。

10月：神無月

10月は神無月(かんなづき)です。

日本中にいらっしゃる八百万の神々が、10月になると島根県出雲市にある出雲大社へ集まるために、全国の神様がいなくなるということから「神の無い月」と呼ばれたという説が定説になっています。

逆に島根県では、神様がいっぱいいらっしゃるので「神在月(かみありつき)」と呼ばれています。

他は、雷のなることが減ってくる時期という意味から「雷無月(かみなしづき)」が転じたという説や、お酒の醸造(醸かもす)を始める時期ということから「醸成月(かみなしづき)」が転じたという説もあります。

11月：霜月

11月は霜月(しもつき)と言います。

朝は、とても寒く、霜が降りる季節「霜降り月」が転じて「霜月」となったと言われています。

他には、収穫した作物を、神様に供え感謝してから食べるということから「食物月(おしものつき)」が変化したという説もあります。

12月：師走

最後の12月は師走(しわす)ですね。

「師」も走るほど忙しい時期という意味というのが一番有名な説です。

「師」とは、もともとは僧侶を意味していました。

年の終わりは、どの家もご先祖様への供養のため、お坊さんに来ていただくことが多かったのです。

お坊さんは、あちこちの家へ走り回らなければならず、目の回るような忙しさだったのです。

今では、教師のことも意味するように変わってきているようですね。

先生も年末の雑事や子供たちの世話、通知表の記入などで大忙し。

ついでに世の中の人たちみんな大忙し。

そんなことから「師走」はすっかり定着した感があります。

他の説も一応紹介しておきますね。

1年の最後に「今年やるべきことを全部為し遂げる」という意味で「為果（しはつ)」が、または、四季の終わりという意味で「四極(しはつ)」が転じたとも言われています。

終わりに

和風月名、由来がわかると面白いものでしょう？

昔の人々は、1月・2月と呼ぶより、このような和風月名で呼ぶ方が多かったとも言われています。

すぐそばに自然があり、気候の変化が農業に密接に関係していることもあり、月の名前も生活リズムに合わせていたのですね。

風情のある和風月名、移ろう季節を感じさせてくれる美しい言葉だと思います。

今回も最後まで読んでいただきあ、ありがとうございました。